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La "Casa per Ferie Maris Stella" è il riferimento ideale per i gruppi che scelgono l’ultimo lembo d’Italia per conoscere mons. Antonio Bello, Don Tonino, come amava farsi chiamare. Nato ad Alessano nel 1935 è stato rettore del Seminario Vescovile e Parroco della parrocchia della Natività di Tricase. Nel 1982 divenne vescovo di Molfetta, Ruvo, Giovinazzo e Terlizzi.
Il suo impegno, instancabile, è stato rivolto alla pace, al dialogo, ai più deboli, che ha ospitato e accolto a braccia aperte nella sua casa. E’ stato presidente di "Pax Christi". Colpito da un male incurabile è morto il 20 aprile del 1993.
E’ stato uno scrittore straordinario e il suo messaggio è sempre attuale. Numerose le pubblicazioni che hanno permesso di conoscere ed amare don Tonino. Il 14 agosto di ogni anno si svolge la tradizionale "Via Leucadensis" diocesana da Alessano alla Basilica di Leuca. Migliaia di giovani, dopo un momento di preghiera e riflessione sulla tomba di don Tonino, partono, quando è ancora notte, in marcia verso Santa Maria di Leuca, dove, all’alba, vengono accolti dal vescovo della diocesi che, insieme a numerosi sacerdoti concelebra la Santa Messa.
La "Casa per ferie Maris Stella" dista 10 chilometri da Alessano; nella Basilica di Leuca, dove don Tonino si recava spesso quando era nel Salento, si può leggere un suo pensiero dedicato a Maria Donna dell’ultima ora.
Santa Maria, donna dell’ultima ora,
disponici al grande viaggio.
Aiutaci ad allentare gli ormeggi senza paura.
Sbriga tu stessa le pratiche del nostro passaporto.
Se ci sarà il tuo visto, non avremo più nulla da temere sulla frontiera.
Aiutaci a saldare, con i segni del pentimento e con la richiesta di perdono,
le ultime pendenze nei confronti della giustizia di Dio.
Procuraci tu stessa i benefici dell’amnistia, di cui egli largheggia con regale misericordia.
Mettici in regola le carte, insomma, perché, giunti alla porta del paradiso, essa si spalanchi al nostro bassare.
Per conoscere il pensiero di Don Tonino vi segnaliamo:
Fondazione Don Tonino Bello, Piazza Don Tonino Bello, 42 - 73031 Alessano (Lecce).